George Hosato Takei (Los Angeles, 20 aprile 1937) è un attore statunitense di discendenza giapponese, che deve principalmente la sua celebrità al suo ruolo nella serie TV Star Trek, nella quale interpretava il timoniere Hikaru Sulu sulla nave stellare USS Enterprise.

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Gli inizi

Nel 1942, la sua famiglia fu mandata a Rohwer, un campo di internamento per giapponesi americani in Arkansas, dal quale furono poi trasferiti nel "Tule Lake War Relocation Center" in California. Tornarono a Los Angeles solo alla fine della seconda guerra mondiale.

George Takei riuscì a realizzare il suo sogno di essere un attore ad Hollywood negli anni sessanta, in un periodo in cui erano molto rari i volti asiatici in televisione o sul grande schermo. Apparve al fianco di grandi attori quali Richard Burton in Lo zar dell'Alaska (1960), Alec Guinness in Il molto onorevole ministro (1962), Cary Grant in Cammina non correre (1966).

Interpretò il ruolo del capitano Nim, un soldato dell'Army of the Republic of Vietnam (ARVN, "Esercito della Repubblica del Vietnam") sotto le armi assieme al personaggio di John Wayne nel film Berretti verdi (1968), sulla guerra del Vietnam. Sebbene non menzionato nei titoli, Takei ha una parte anche nel film del 1963 PT-109, posto di combattimento nei panni del timoniere che devia il cacciatorpediniere giapponese sulla torpediniera comandata da John F. Kennedy.

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Star Trek
Takei incontrò un giovane produttore di nome Gene Roddenberry che lo scritturò per il ruolo del sig. Sulu per l'episodio pilota di Star Trek e, in seguito, per la serie TV di Star Trek.

Da quel momento Takei è comparso molte volte in TV e nel cast di numerosi film, tra questi ricordiamo i primi sei film di Star Trek. Oggi partecipa a numerosissime conferenze e raduni di fantascienza in tutto il mondo.

Ha "prestato la voce" e recitato in diversi videogiochi, tra questi Freelancer e diversi giochi basati su Star Trek.

È noto che Takei fosse uno dei diversi membri del cast di Star Trek a non apprezzare particolarmente William Shatner, tuttavia in un'intervista che compare nel nel cofanetto DVD della seconda stagione della serie classica di Star Trek (2004), sembra che Takei abbia appianato le divergenze con Shatner. Nell'intervista dice infatti che «... è un attore straordinario che ha creato un personaggio unico. Nessun altro avrebbe potuto interpretare Kirk nel modo in cui l'ha fatto Bill. Energia e determinazione, questo è Bill, e questo è anche il capitano Kirk.»

Il 9 gennaio 2006 ha iniziato una serie di apparizioni ricorrenti come presentatore dell'Howard Stern Show per poi passare alla radio via satellite.

Attualmente fa parte del cast di Heroes nel ruolo del padre di Hiro Nakamura.

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Coming Out

Nell'ottobre del 2005, Takei ha rivelato in un articolo sul periodico Frontiers di essere gay, e che ha una relazione con il suo compagno Brad Altman da 18 anni. "Non si tratta di uscire allo scoperto, frase che fa pensare ad aprire una porta e oltrepassarne la soglia. Si tratta piuttosto di un lungo cammino attraverso quello che all'inizio era una specie di stretto corridoio che via via si allarga".Le preferenze sessuali di Takei, tuttavia, erano da lungo tempo un "segreto di Pulcinella" per i fan di Star Trek e lui stesso non ha mai fatto mistero della sua appartenenza attiva in organizzazioni gay tra cui Frontrunners, dove Takei incontrò Mr. Altman ed altri runners che presto diventarono suoi amici: Kevin e Don Norte.

"Siamo uomini, siamo donne, siamo teneri, siamo duri. Siamo esattamente come gli altri per quanto riguarda l'aspetto esteriore e il comportamento. L'unica differenza è che siamo interessati a persone del nostro stesso genere." (intervista telefonica con Howard Stern nel dicembre 2005, nella quale rivelò anche che Altman era stato "un santo" per l'aiuto prestato nel prendersi cura della madre di Takei, malata terminale)

Quando a Takei è stato chiesto se anche Sulu, il suo personaggio, fosse gay ha risposto che gli piace pensare che l'orientamento sessuale non sarà più un fatto degno di nota nel XXIII secolo. Si può notare che nonostante compaia la figlia di Sulu tra i membri dell'equipaggio dell'Enterprise-B nel film Generazioni il suo è l'unico tra i personaggi principali di sesso maschile che non è ha mai avuto interessi sentimentali. Nell'episodio Specchio, specchio (TOS) di Star Trek, invece, il Sulu dell'universo alternativo prova ripetutamente a sedurre Uhura.

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Curiosità
Takei è noto inoltre per la sua voce profonda e piuttosto insolita e il suo intercalare «Oh my!».

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale
• (EN) Biografia su startrek.com
• (EN) invervista sulla BBC - maggio 2006